舒城有一位田老爷，已经四十岁了，有个儿子，已经结婚了。后来，田老爷妻子居然又怀孕，生下一女，取名爱儿。因为是中年得子，所以夫妇两人 很疼爱这个女儿。

不到八岁，爱儿便定了亲，那是附近的农家子李二娃。因为田老爷觉得，李二娃这孩子很忠厚老实，他家和自己家很近，以后，女儿回娘家，自己去看望女儿，也很方便。

两年之后，田老爷的妻子去世，爱儿才十岁。临终之前，妻子把爱儿托付给儿媳妇马氏，让她好生照顾爱儿，直到爱儿嫁人。因为田老爷妻子知道，让一个大男人养女儿，不太方便，所以才托付给儿媳妇。

马氏表面答应了，但内心很排斥。她看着爱儿每天快乐玩耍、嬉笑，心中厌恶。面对这个十岁的小女孩，马氏经常吓唬她，而且是用一种极其恶毒、邪恶的话。

比如，马氏会对爱儿说：“你已经十岁了，要不了几年就要嫁人。可是你知道吗？你将来要嫁的夫婿，比你大几岁，我听别人说，他那个可厉害了，再过几年还更厉害，你要是嫁给他，只怕会被折磨死。到那时候，我看你还能不能笑得出来。”

对一个十来岁的女孩说这种话，马氏可谓恶毒至极。哥哥太懦弱，比妻管严还弱，所以也不敢说什么。

关键是马氏很会装，她说这番话还一副很严肃的表情，有时候还皱眉叹息，弄得好像真的一样。

说一回两回，爱儿还没当真，但是马氏说多了之后，爱儿就当真了。那时候，小小年纪的她很害怕，但也不知道该怎么办，只是想着保命。但是如何保命呢？难道不嫁人吗？那也不可能。她也没办法和父亲说，毕竟这种事羞于启齿。

爱儿不知道怎么办，心中做好了打算，那就是等着以后嫁了人，再跑回家来。

几年之后，爱儿到了及笄之年，媒人提亲、定了日子后，举办婚礼，李二娃家就派了迎亲队伍，抬着轿子来，迎接爱儿回家。

马氏一看爱儿嫁人了，心中高兴，就在这时候，她又故意用不祥之语，来诅咒爱儿。她拉着爱儿的手，假装很伤心，哭着为她送别，说：“小姑子，你好好保重啊，但愿别人说的话是假的，这样你就安全了，我们以后还能相聚。如果那些人说的话没错，那么，你这一去，恐怕就要和我永别了。哎呀呀呀，我好难受啊，我苦命的小姑子啊！”

爱儿一看马氏又哭又说，又当了真，还感谢了嫂嫂，然后哭着告别了。

爱儿到了李二娃家之后，双方走程序，拜堂成婚，送入洞房。然后，李二娃没空马氏洞房，还要去外面招待客人，陪人喝酒。

李二娃不到二十岁，比爱儿确实大了好几岁，不过他虽然是农家子，但温文尔雅，确实是个好男人。

等到半夜，客人们都走了，李二娃到了洞房里，小声对爱儿说：“娘子，夜深了，咱们休息吧。”说完后，他就开始脱衣服。

爱儿想到了马氏的那番话，觉得洞房自己就没命了，一听李二娃这么说，感觉就像是晴天打了个霹雳一样，又怕又惊，浑身直冒冷汗，她又不能做什么，于是只能低头面对着墙壁，什么也不说。

李二娃已经脱了衣服，他到了床上，靠近爱儿，让她脱衣服。爱儿不肯，李二娃就一直催促她。一连催促四遍，爱儿才开始脱衣服就寝。两人刚要进行下一步，爱儿害怕自己被折磨死，就撒谎，说自己得了病，暂时不行，等到病好了再行周公之礼。

李二娃此时欲火焚身，本来不想停下来，但考虑到妻子病了，于是忍住了，他慢慢平静，加上喝了不少酒，很快睡着了。

爱儿喊了几次，李二娃没醒，她赶紧悄悄穿好衣服，然后打开后门，打算连夜逃回家里，再跟父亲哭诉，说不愿意嫁人，只想永远服侍爹爹，如此才能保全性命。做好打算后，她就开始往家去。

天亮以后，李二娃起来，看到爱儿不在身边，还以为她出去解手了。左等右等，爱儿就是没回来。李二娃着急，出去找，厕所里没有。他慌了，喊起来家人，大家一起找，等看到后门开了后，大家才猜出来，新娘子昨晚偷偷跑了！

新娘子能回哪里呢？自然是娘家。

于是，李二娃就去田老爷家，问爱儿怎么回来了。田老爷也惊呆了，说女儿刚嫁过去，怎么可能回来呢？马氏知道，肯定爱儿被自己的话吓到，然后跑了，但她装作什么也不知道，也跟着“惊讶”。

这下大家都知道了，爱儿丢了，没办法，只能去找了。

巧了，昨晚下大雪了，大家想着可以顺着脚印去找。但是，由于一夜下雪，路上早已没了脚印，众人只能四处找。在两家必经之路上，路边有一口废井。大家找了一圈，都没有找到，于是有人就怀疑，可能晚上天黑路滑，爱儿跌落井里了。

于是，众人用绳子拴着一个人，下井查看，没想到里面果然有尸体。等把尸体弄出来后，大家才发现，尸体不是爱儿，甚至不是女人，而是一个男人，还是个和尚。和尚死得很惨，头顶被劈砍过，看血迹显然刚死不久。

新娘子没找到，还发现了和尚尸体，这下事情闹大了，大家也不敢隐瞒，只好报官。

好好的新娘子，怎么会变成和尚呢？官府把李二娃、田老爷等人都问了很多遍，又调查了几个月，始终没有发现什么蛛丝马迹。就这样，这件“新娘变和尚”的奇案，不得不搁置在一边。

这一耽搁，就是五年。

五年之后，田老爷的侄子去河南做生意，路过一处地方，看到一家酒铺。酒铺前台卖酒的姑娘，看起来很眼熟。他看了又看，想了想，忽然惊醒，他没有声张，记住了地方和酒铺的名字，然后匆忙回去，跟叔叔田老爷说了。

田老爷等不及，赶紧让侄子带路，一路上快马加鞭，终于到了那里。

此时，少女正在门口梳头发，她很漂亮，看起来不过二十来岁。她抬起头，看到了田老爷，眼睛里满是震恐。

田老爷再也忍不住了，上前抱住她，说：“女儿啊，你怎么在这里啊，为父还以为，还以为你都……都没了呢！你呀，可真是让我们好找啊！”

少女正是爱儿，爱儿抱着父亲痛哭。哭过之后，田老爷问她，到底怎么回事。五年前的新婚夜，到底出了什么事。

原来，那天晚上爱儿回家，因为大雪迷了路，确实掉在井里了，不过人没事。她在井里大呼救命，但并没有人来。

天快亮的时候，附近寺庙的和尚起来，听到了救命声。他赶紧去救爱儿，但一个人救不来，正好有个叫李义的人，赌博刚回来，看到了这里，于是帮着和尚，救出了爱儿。

爱儿出来后，两人看到爱儿貌美，都起了色心。

结果，李义趁着和尚不注意，拿起井边一块尖锐的石头，照着和尚的脑袋砸了过去，和尚顿时死了。李义把和尚尸体拖入井中，石头也丢进去，又处理了血迹，然后威胁爱儿跟自己，不然就把她也打死。

爱儿已经吓傻了，她只能答应。

李义不敢在家乡呆着，于是他带着爱儿，来到了河南，然后靠着身上一点钱，以及爱儿的首饰银子，开了一家酒铺，生意越来越好。

起初，爱儿也想逃跑，但是一来身上没钱，二来人生地不熟，三来李义对他的监视也很厉害，所以她跑不了。后来，慢慢地，她死了心，只能跟着李义过日子。

李义过来了，问爱儿这是谁，爱儿说了。田老爷假装很高兴，表示事已至此，女儿也没受罪，如此也好。

李义假惺惺拜了岳父，又问家里情况如何，案子定了没有。田老爷哄他，说案子都定下来了，李二娃娶了别人，县老爷判和尚是凶手，强抢民女，结果被爱儿趁机杀了，丢在井里。所以，他们就算回家，也没事了。

接下来的几天，田老爷对李义不断称赞，还坦然留下，在李义家吃喝睡。李义一看，不再怀疑。

十天之后，田老爷劝他们，说案子定了，已经没事了，可以回家了，在外面终究不是事，何况家里的人都在等着呢。于是李义变卖了酒店，带着爱儿，和田老爷一起回家。

回家以后，田老爷让侄子秘密报官，县令大怒，马上抓捕李义，严刑拷打，李义不得已，只好承认了自己杀害和尚，强逼爱儿嫁给自己的罪行。最后，李义被判死刑，爱儿仍归李二娃。

爱儿不肯，担心李二娃太厉害，把自己折磨死，她不敢说。最后被逼问几次，才害羞地跟县令说了。县令知道后，这才明白，一切根源都是因为爱儿嫂子马氏。他立刻传马氏上公堂，然后让衙役痛打马氏嘴和脸，足足用木板打了五十下。

老百姓听说后，无不拍手称快。

最后，马氏两个脸都出脓了，直到去世，脸也没有好，经常流脓，臭不可闻，怎么都治不好。大家看到她后，都唾弃她。

然后，县令又让媒婆跟爱儿解释清楚，然后让她继续跟着李二娃。李二娃这些年没有再娶，得知爱儿回来，自是高兴。两人再次重聚，已经是五年后，入了洞房后，爱儿鼓足勇气，李二娃百般安抚，这才行周公之礼。

那时候，爱儿体会到了男女之乐，才知道自己被嫂子骗得太苦了。

再后来，爱儿把父亲接过去，终身供养，从此再也没有和嫂子互通来往。