弗瑞斯特·玛氏出生在华盛顿，父亲弗兰克开有一家小小的糖果公司，生产一种由胶糖、坚果与巧克力混合而成的糖果。
　　
　　由于产品单一，公司渐渐陷入困境。就在父亲为此愁眉不展时，弗瑞斯特进行了大胆尝试，将市场上流行的一种巧克力麦芽饮料，改为一种名为“银河棒”的可携带糖果。“银河棒”的推出，不仅使濒临倒闭的公司起死回生，同时让初显身手的弗瑞斯特坚信，自己有着独特的经商头脑。于是，他雄心勃勃地不断向父亲提议，扩大自家公司的规模。然而，墨守成规的父亲，却认为他是个狂妄自大的败家子，恼怒之下，将他逐出家门。
　　
　　1932年，弗瑞斯特带着5万美元和银河棒的海外销售权，去英国独自创业。其时，欧洲的巧克力产业非常繁荣。弗瑞斯特在辗转于著名的简·塔布莱尔、亨利·雀巢等企业后，创立了弗瑞斯特·玛氏食品制造公司。根据英国人的口味，他改良了银河棒配方，以玛氏（Mars）棒的名字推出。7年后，弗瑞斯特·玛氏食品制造公司，成为英国第三大糖果制造商。
　　
　　但弗瑞斯特并不满足，他惦记上了军用巧克力。巧克力的主原料是可可豆，可以快速补充体力，所以，军用巧克力是美军的标准口粮之一，市场相当广阔。
　　
　　然而，军用巧克力极易融化的缺陷，令大兵们很是不满。相关供应商们绞尽脑汁，用加强硬度的办法抵御溶化?？扇绱艘焕?，又大大影响了巧克力入口即化的美妙口感。怎样使巧克力既耐得住高温，又不影响口感呢？
　　
　　弗瑞斯特几经琢磨，灵光乍现，他想起书上说，西班牙内战时，有一种士兵吃的裹着厚厚糖衣的巧克力片，即使高温难耐，也不容易快速溶化。何不照葫芦画瓢？半年后，带着彩色糖衣的M&M巧克力豆一经问世，即被内定：只能供应给军方！
　　
　　弗瑞斯特再次获得成功。然而，他却不如大家想象的那么兴奋。弗瑞斯特认为，M&M豆应该有更广阔的市场。1954年，他邀请著名广告大师伯恩巴克策划广告，向世界推销他的产品。于是，一句经典、知名的“只溶在口，不溶在手”广告词，不仅让M&M豆冲出欧洲，更让玛氏系列产品迅速占领了全球糖果市场。
　　
　　然而，伴随着M&M豆的名声大噪，弗瑞斯特的坏脾气似乎也跟着出名了。各大媒体竞相报道，说弗瑞斯特脾气古怪、为人苛刻。他要求工厂地板每45分钟必须擦洗一次；员工的衣服上不许出现一点污渍；每条士力架上，不多不少必须有15颗花生米等等。
　　
　　更有一次，弗瑞斯特半夜打电话给一名员工，让其立即把一批M&M豆从商场撤货。为什么呢？因为他在该商场里买了一包M&M豆，发现包装上的字母“M”印刷得模糊不清。都说“水至清则无鱼，人至察则无徒”，可弗瑞斯特的员工，却愿意一直干到退休。这是因为玛氏企业不仅薪水很高，且员工有很大的自主权。哪怕你只是工厂生产线上的一个小小员工，如果产品品质出现问题，不必向领导申请，自己就可以终止生产线的运作。此外，公司各部门都拥有自主抉择权，而且不用对任何股东负责。只有当部门犯了严重错误时，高管才会介入。
　　
　　弗瑞斯特这套管理哲学，写在一本小册子上，遍布所有玛氏公司的办公室。有人说，弗瑞斯特不桀的性格，缘于成功心切。他的每个举措，每每让人大跌眼镜，然而，到最后却又令人心悦诚服，竖起大拇指。因此，作为一家全球化公司，玛氏一直以来都是百分之百的私人企业，至今没有上市。但它从未面临过困境，反而一路高歌猛进。
　　
　　2008年10月，玛氏公司与股神巴菲特联手出资230亿美元，收购了全球最大的口香糖品牌“箭牌”糖类生产商，缔造了年销售额270亿美元的巨无霸神话，一跃成为全球最大的糖果生产商。但玛氏公司总裁兼CEO说：“我们要的不是最大，而是最佳。品质，是我们向顾客做出的保证！”