1799年一个冬日的晚上，18岁的帕格尼尼第一次登上舞台，他苍白瘦削的脸上带着矜持的微笑，握琴的姿势有些古怪。帕格尼尼演奏了一曲西班牙风格的旋律，惟妙惟肖地模仿出各种动物的叫声。台下原本等着看笑话的意大利利沃那市民几乎无法自持，当最后一个音符落下时，全场响起了经久不息的掌声，他们对帕格尼尼一见钟情！
　　
　　在一次宫廷演出中，他的琴技博得了女公爵埃莉萨的青睐，帕格尼尼用E弦和G弦演奏了一段类似情侣对话的滑稽新曲《爱情场面》，令女公爵当场激动得昏厥过去。几周之后的演出中，帕格尼尼的琴弦突然一根根断掉，他用仅存的G弦演奏了《拿破仑》奏鸣曲，震惊四座。当然，这是帕格尼尼精心安排的“把戏”。
　　
　　声誉鹊起的帕格尼尼遭到了很多同行的嫉妒，有人恶意地猜测帕格尼尼是一个十恶不赦的罪犯，“他疯狂地爱上了一位美丽的意大利女士，几乎完全失去理智……当他发现情人对自己不忠时，盛怒之下刺杀了女人，锒铛入狱……他用音乐打发狱中的无聊时光。他以神奇方式演奏的第四根弦，是他亲手扼死的女人的肠子做成的”。
　　
　　这个离奇的说法流传甚广。甚至李斯特在1840年纪念帕格尼尼的悼词中也提到了它。
　　
　　1802年至1805年，帕格尼尼突然消失在大众面前，杳无音讯。
　　
　　有消息说，“帕格尼尼来到一位美女吉他手的隐秘城堡中，他们双双坠入情网……这是他生命中第一次真正的爱情，她让他变得温柔害羞……他们在荒僻的地方藏匿并保护他们的爱情”。帕格尼尼对这种说法不置可否。
　　
　　在米兰，在柏林，在巴黎，放浪形骸的演奏家以G弦征服听众的同时，留下了无数风流行迹。成名后的帕格尼尼迷恋上了赌博和风月场所，由于他不检点的生活方式，他不幸患上了多种顽疾，饱受身心折磨，在演奏的时候仿佛一具直立的骷髅，更加印证了那个魔鬼的传言。
　　
　　1824年年初，帕格尼尼找到了生命的“最终归宿”，不惑之年的帕格尼尼迎来了生命中惟一的后代——阿奇勒。儿子的降临使帕格尼尼感到了生命的温暖，但是天性自由的音乐家无法安于循规蹈矩的夫妻生活，他更渴望无拘无束的自由。
　　
　　温馨的家庭生活只持续了3年，帕格尼尼便解除了和妻子的婚约，一次性支付给她2000史库狄金币，将儿子留在自己身边照顾。由于财务上的纠纷，帕格尼尼与父母的关系早已破裂，按照协议，他向父母每年支付两万里拉赡养费。
　　
　　恢复了自由之身的帕格尼尼一边请医生疗伤，一边疯狂地追逐着形形色色的贵妇名媛。女人们如痴如醉地欣赏了帕格尼尼的“随想曲”后，很是乐意与这位传奇人物嬉戏游乐。当然，帕格尼尼惊人的财富也是吸引她们的重要原因。
　　
　　1831年，帕格尼尼在伦敦的第一场巡回演出中结识了一位音乐家的女儿夏洛特。帕格尼尼对年轻貌美的夏洛特一见倾心，他中断了巡回演出，想带着夏洛特远离喧嚣尘世，在法国布洛涅共筑爱巢。
　　
　　神奇的琴弓这次没有显灵。女孩的父亲得知消息后通知了新闻媒体，帕格尼尼回到巴黎后，巴黎报纸上连篇都是他诱拐未成年少女的新闻，他的敌人趁机大肆渲染过往的流言蜚语。
　　
　　1834年9月28日，窘迫的帕格尼尼离开了巴黎——这座3年前曾像迎接皇帝一样接待他的城市。
　　
　　帕格尼尼饱受长年奔波和病痛折磨，他想象隐退后生活“在甜美蔚蓝的天空下，在富有教养、殷勤有礼的人们中，等待最后日子的到来。只要我想到呼吸着但丁和佩特拉克呼吸过的空气，我将死而无憾”。
　　
　　1840年5月27日，病重的帕格尼尼在尼斯城一个房间里等待生命终点的降临。当诡异的丧钟响起时，大主教心中突然一阵慌乱，小城的气氛显得低迷紧张。这具大家惟恐避之不及而无处安葬的音乐家遗体在地中海上摇晃了数天，不知何去何从，直到阿奇勒发现了一座裸露的礁石岛——圣费瑞欧。阿奇勒决定将棺木藏匿在岛上的洞穴中。
　　
　　法国作家莫泊桑写道：“在这块位于海中的奇特礁石上，帕格尼尼的尸体被存放了5年之久，这样的奇遇和这位神秘兮兮的天才艺术家的一生正相吻合。人们传说他和魔鬼结盟，他的怪异长相，他的超人天分，让他成为一则传奇，就像霍夫曼笔下的人物。”
　　
　　帕格尼尼多舛的命运之谜似乎就蕴藏于华美的乐章之中。后人只能模仿帕格尼尼高深艰涩的技巧，却无法解读音乐家曲折的感情故事。也许，这就是帕格尼尼永恒的魔力吧。