接到父亲从吊篮架上摔下亡故的噩耗，韩丙柱一下惊呆了，他不相信这是真的。电话是和父亲一块打工的一位叔伯兄弟打来的，韩丙柱相信他不会跟自己开这种玩笑，尽管如此，他还是不肯相信一向身强体壮的父亲会这么突然离去。电话催促让他即刻动身前往料理后事，一时间，韩丙柱有些惊慌失措。这消息要不要告诉母亲？她听了能不能承受得了如此大的打击？父亲可是他家上空的一块天啊！父亲去了，等于天塌了。
　　
　　韩丙柱今年30岁，因为右腿有点跛，至今还打着单身。外出打工没人要，只好在家买了个修鞋机，整天抱着别人的臭鞋修修补补，仨瓜俩枣挣几个零花钱。母亲年老多病，床头柜上终年不断药，这个家的一切都靠父亲韩玉顶一人支撑着。
　　
　　看着和儿子一般大的年轻人都娶了媳妇抱了娃，韩玉顶非常羡慕。人家扬眉吐气地过活，他成天眉头紧锁，忧心忡忡，堂堂五尺须眉，黑夜里时常凄然垂泪。背后，韩玉顶不知求过多少人给儿子牵线搭桥。女孩来了，一看韩丙柱瘸腿的样儿，一个个都退避三舍了。花朵一样的大姑娘，谁愿意嫁给一个残疾人呀！
　　
　　终于，有一位姑娘愿意嫁给韩丙柱，准确地说是个出了嫁又被男方遗弃的单身女子。可就这么一个“出口转内销”的女子，要价竟也昂贵得吓人：拿出2万块钱立马登记结婚。不是黄花闺女了咋样？照样生儿育女，少一分免谈。2万块钱对于韩家来说不啻是个天文数字，不过这也是个机遇，说不定过了这个村就没这个店了。韩玉顶不敢放弃这门亲事，亲自登门寻着亲家，请求宽限他一年把钱凑齐送上，亲家爽快地答应了。回到家中，韩玉顶红光满面，这门亲事算是定下了，娶媳抱孙指日可待。他不顾年迈，凭着身强体壮，硬是和一帮子年轻后生去了广州，在一个建筑队打工。想不到这一去却客死他乡！
　　
　　韩丙柱决定暂时向母亲隐瞒这一消息，他怕母亲受不了，自己得两头分心，又叫来一位本家兄弟随他一起去广州接父亲的亡灵回归故土。韩丙柱告诉母亲，父亲在那边病得很重，他们二人一块去把父亲接回家中。其实，母亲看儿子急三火四的样子，就知道老头子在那边可能不中了。
　　
　　走出广州火车站，老板派来迎接的人已等候多时。他们上了一辆的士，十多分钟后，的士在一家医院大门口停下。在太平间里，韩丙柱见到了父亲的尸体。父亲仰面躺着，面色惨白，明显是失血过多，后脑勺用纱布缠裹着……韩丙柱看不下去了，勤劳和蔼的父亲竟是这样悲惨地走了，这一定是只顾工期进度不顾人身安全的黑心老板造成的，我定要帮父亲讨回公道，向黑心老板讨一个说法！韩丙柱这样想着，叫一声：“爹，你死得屈呀！”双眼一黑，便倒在父亲的尸体上昏迷过去了。
　　
　　醒来后，韩丙柱发现自己在一间工棚里躺着，身边围坐着的都是同村在此打工的老乡。他问起父亲那天山事的情景，怀疑父亲的死是不是工地上忽视安全措施脚手架松动造成的？众人都摇头，说工地上对安全防范很认真，天天都有专职安全员检查有无隐患。韩玉顶摔下的一幕众人都说没有看到。
　　
　　老板来了，他是个40岁左右的江西人，姓方，相貌憨厚，不像那种阴险狡诈的家伙。方老板把韩丙柱和他本家兄弟带到工地上，他们三人一齐上到6层楼面的施工现场。
　　
　　韩玉顶不会砌墙，干的是小工活。那天，领班安排韩玉顶和另一个小工从吊篮上往下拉沙浆，然后再拉送到需要沙浆的地方。方老板是个三包的小老板，专项承揽砌墙，每天都要到了地上巡视。对韩玉顶本人，方老板非常赏识。韩玉顶人虽上了年纪，但他身体强壮，干活不惜力，有始有终，方老板最喜欢像韩玉顶这样的打工者。出事那天，他和往常一样上到6楼，迎面和韩玉顶相遇，方老板看他满脸汗水，抽出一支烟给韩玉顶。往日，韩玉顶从方老板手中接烟都会笑着道谢，那天却有些反常，面带愧色地接过烟，吞吞吐吐地说：“方老板……你是个好人，我，我也是没有办法呀……”方老板不明白韩玉顶的话，也没在意，顺口叮嘱一句：“老人家，注意安全！”就走开了。
　　
　　从方老板和众人口中，韩丙柱没有了解到父亲出事的原因，话里话外都透着父亲的死与该工地安全无关。这么说就是父亲不小心失足跌下了吊篮架？知父莫过子，韩丙柱知道，父亲向来做事谨慎小心，稳重沉着，怎么会遭此灾祸？
　　
　　下午，方老板把韩丙柱叫进办公室，商量赔偿事宜。韩丙柱早打定了主意，提出要30万元。方老板无奈地笑笑，摇摇头说：“实不相瞒，我承揽的工程毛利不过30万元。前几天因为一桩死亡事故，已赔付6万元，剩下二十多万元，一班人要吃要喝还要花，怎么办？”
　　
　　韩丙柱哪管这些：“我老爹是在你这儿把命弄丢的，你就得赔，要不咱就法庭上见！”同来的本家兄弟见韩丙柱发了火，赶紧圆场，他也觉得韩丙柱要的数目太大，商量再减一部分。韩丙柱减到20万元，再没有商量余地。最后方老板也恼火了，提出和上一次死亡事故一样，只愿赔偿6万元，再多没有，打官司上法庭悉听尊便。
　　
　　傍晚，就在韩丙柱策划如何与方老板大闹一场时，家中突然来了电话。母亲在电话里哽咽着告诉韩丙柱：“今天收到你爹从广州寄回家中的一封挂号信，发生的事儿娘都知道了。赶快带着你爹的骨灰回来，让你爹早日入土为安。至于方老板赔偿多少，前面有车后面有辙，你爹信里说，千万不能跟方老板吵闹！”韩丙柱说：“还没有找到父亲的死亡原因。”母亲说：“别找了，回来看看你爹的信就明白了。”韩丙柱还想再问什么，那边母亲挂了电话。韩丙柱盯着电话发了一阵呆，突然想明白一点：父亲的死确实和工地上的安全措施无关。
　　
　　既是这样，也就没必要再和方老板较劲了。第二天，韩丙柱从火葬场取出父亲的骨灰，又从方老板手中接过6万块钱的赔偿款，和本家兄弟匆匆坐上了回程的火车。
　　
　　回到家中，韩丙柱迫不及待地展开了父亲的信，上面的确是父亲的笔迹。韩玉顶小学毕业，字写得非常大，满满当当写了两大张。韩丙柱发现信笺上印满了泪痕，可见父亲是流着泪写完这封信的：丙柱：苦命的儿呀！
　　
　　当你看到爹写给你的这封信时，爹早已不在人世了。爹知道这样不声不响地走了，对不起你和你娘，可爹也是被逼无奈呀！说实话，爹也不想走哇，爹多么想给你娶来媳妇再快快乐乐地活几年呀！可是，爹没这个福分。看着你光棍一条，爹这心里不好受呀！爹天天都在盘算，就是一年365天一天不落地干，也挣不来1万块钱呀，何况咱家需要2万元。爹心里天天都像架着一盆火。
　　
　　前几天，一个湖南的小伙子不小心从脚手架上摔了下去，当场死亡，老板一下赔他6万块钱。当时爹想，要是咱家一下子能有这6万块钱该有多好啊！给你娶媳妇两万元，剩下还能再盖一座两层楼房，你以后再不用给人家补鞋，咱家也能风风光光过上小康日子了。爹在心里一连想了5天，爹在外出力流汗，不就是为了让你娘俩过上好日子吗？既然爹活着的日子不如死了的好，爹情愿一死，为了我的儿子和老婆能过上好日子，值！爹就这样决定了。这样，可就坑了人家方老板。记住，爹死后，千万千万不要和方老板吵闹，更不要提出过分的要求，比6万元再少点咱也认了。
　　
　　你成了家，要勤劳，一心一意过日子。一定要给爹生个孙子，把咱韩家的香火延续下去。爹不放心的是你娘，你娘身体不好，跟着爹吃了一辈子苦，没享一天清福，是爹无能，爹对不住她！你要和媳妇好好孝敬她，你娘幸福就是对爹最好的报答。看着你们和和睦睦地过活，爹就含笑九泉了……
　　
　　韩丙柱的泪水如断了线的珠子，一颗颗掉落在信笺上，原来父亲是故意从吊篮架上摔下去的！韩丙柱跪倒在父亲的骨灰盒前，接连磕了十多个响头，捧起骨灰盒紧紧地贴在胸口上，喃喃地说：“爹，您老放心去吧，我一定会好好孝敬娘的……”