丁涛接到助手小林打来的电话时，正懒懒地躺在床上，看电视中播放本市青年企业家黄宗成和他妻子苏瑶，在加拿大签下大宗订单的专题报道。今天是他难得休息的日子，没想到他管辖的城南小区今天早上发生一起中毒事件，一名妇女身亡，怀疑是有人恶意投毒。
　　
　　死者是一爿香烟店女老板，名叫郑思琴，是个三十出头的时髦女人。她是在路边小摊吃了一份鸡蛋饼后发现中毒症状的，等送到医院，已经回天乏术。经法医鉴定，郑思琴的呕吐物中含有“四亚甲基二砜四氨”，即“毒鼠强”，但她吃剩的鸡蛋饼卷油条中并没有毒。
　　
　　案情有些复杂，丁涛带着助手小林去郑思琴家中取证，意外地发现她家在高级住宅区，价值不菲。郑思琴和丈夫阿江经营一爿小香烟店，一年的收入有限。哪来这么多的钱呢？
　　
　　阿江告诉丁涛，郑思琴有个姐姐在国外，每个月都会寄来五万元，不过这位姐姐从没回过国，所以他也不认识。就在这时，有警员打来电话说，化验后发现郑思琴随身携带的口红中含有“四亚甲基二砜四氨”成份。这毒是用一支很细的针筒打进去的，所以口红的头上没有毒，只有用了一段时间后，才会接触到毒药。这样看来，下毒的人非常了解郑思琴的生活习惯。
　　
　　郑思琴的丈夫阿江最值得怀疑。可据调查，夫妻俩平时恩爱有加，结婚几年了，也没怎么红过脸。而这口红，据阿江说是三天前，一个叫什么萍姐的小姐妹拉郑思琴去逛街，回来后就用上了。
　　
　　“萍姐？”丁涛觉得有了突破口，“那你认识这个萍姐吗？”阿江摇头说：“我只知道她有这么一位小姐妹，她们互相之间从不串门，有时会相约出去逛街。我曾经问过她这位萍姐是谁，她说是小时候的玩伴，至于萍姐叫什么名字，住在什么地方，我就不知道了。”
　　
　　看来当务之急还得设法先寻找到那位萍姐，可名字中带“萍”字的女人也太多了，简直是大海捞针。就在警方一筹莫展时，城北小区又发生了一起“毒鼠强”中毒事件。中毒者也是一位三四十岁的妇女，名叫王乐萍。一听到“王乐萍”三个字，丁涛的心中猛然一震，这位王乐萍会不会就是那位“萍姐”呢？
　　
　　王乐萍和丈夫刘中没有正当职业，两人都是麻将一族。这一天，王乐萍和往常一样，睡到中午才起床，拿了袋牛奶就去麻将场。谁知她刚坐到麻将桌前，就突然摔倒，然后浑身抽搐，没送到医院就一命呜呼。
　　
　　经过调查取证，发现“毒鼠强”竟然下在王乐萍的养颜口服液中。这盒养颜口服液共有十支，王乐萍每天起床后服用一支，已经服用了四天，吃剩的空瓶还放在盒子里，不过只在其中的一个空瓶中检出了“毒鼠强”残留。在这个空瓶的塑料瓶塞上，有一个很不明显的小针眼，想必是有人用很细的注射器，把毒液注入瓶中。王乐萍刚好在今天服用了这支口服液。
　　
　　有机会接触到口服液的，必定是王乐萍身边的人。王乐萍的丈夫刘中值得重点怀疑。但他们夫妇兴趣相投，虽然没啥工作，天天搓麻将，两口子还算恩爱，而且，如果是刘中下的毒，那他完全可以在事发后，把那个有毒的小空瓶，甚至整盒口服液处理掉，不留下任何痕迹。
　　
　　这又让丁涛想到了郑思琴的案件。同样是用注射器下毒，两起投毒案的作案手段非常相似，会不会是同一个人做的呢？如果凶手是同一个人，那凶手必定同时和郑思琴、王乐萍都很亲密。刘中说，王乐萍除了麻将桌上认识的朋友，也没有其他的朋友，只有一个叫“小琴”的人，两人偶尔会通个电话，但他从没见过小琴。三天前的晚上，小琴打电话约王乐萍出去逛街，回来时带回了这盒口服液。那这个“小琴”会不会就是郑思琴呢？
　　
　　刘中的话和阿江的话有惊人的相似之处。而更让丁涛感到惊讶的是，王乐萍的家境竟然和郑思琴的家境也十分相似，同样是宽敞的豪华住宅，而王乐萍夫妻却没有正当职业，他们夫妇哪来这么多的钱呢？
　　
　　刘中解释道：“她有个姐姐在国外，每月会给我们五万元。”一听这话，丁涛大吃一惊，连忙问他那位姐姐在哪个国家，怎么和她联系，有没有她的资料，刘中说：“乐萍她不让我多问，我也从来没有见过这位姐姐。”丁涛又问他认不认识一位叫“郑思琴”的女人，他想了想说：“不认识，不知道是不是就是小琴？”
　　
　　丁涛让他拿出一些王乐萍的相片来看看，在这些相片中，丁涛果然发现一张在郑思琴家见过的、一模一样的相片。相片已经发黄，应该是十多年前拍的，相片上共有三人，其中两人是郑思琴和王乐萍，另一人不知道会不会就是那位国外的姐姐呢？从相片上看，三人非常亲密，那她们又为什么不相互联络呢？特别是郑思琴和王乐萍，两人住在同一个城市，为什么从不互相串门？而且都不想让自己的丈夫知道，她们是在隐瞒些什么吗？
　　
　　丁涛突然问刘中：“你老婆以前在宾馆、娱乐城工作过吗？”刘中说：“我不知道，她从来不说过去的事。”
　　
　　丁涛想了想，对助手小林说：“你马上去工商部门请求帮助，从他们的内部网上查一下，大概十年前，在哪个城市有朝阳娱乐城，而且是开在机场附近的？”
　　
　　看小林一脸的问号，丁涛接着说：“你看相片上的背景是朝阳娱乐城，这很有可能是她们以前工作过的地方；你再看，在相片上的天空中有一架飞机，这架飞机的比例明显比较大了，那就说明飞机飞得比较低，不是刚起飞就是正在降落，所以说朝阳娱乐城应该就在机场附近。”
　　
　　果然如丁涛所料，这家朝阳娱乐城就在深圳机场附近，经营者是位姓安的老板。只是这家娱乐城早在十年前被指控从事色情违法服务，被当地工商部门取缔了，业主安老板还因此吃了三年官司。
　　
　　丁涛让小林带了相片前往深圳，设法找到那位安老板。如果郑思琴和王乐萍在朝阳娱乐城工作过，那安老板应该还会记得，或许还能知道相片上的另一人是谁。
　　
　　只可惜等小林赶到深圳，找到安老板的家后才知道，安老板刑满释放后，不久又染上毒瘾，早在三年前就毒发身亡了。
　　
　　线索再次中断。丁涛决定从国外那位姐姐的身上下手。他要了郑思琴和王乐萍两家的银行账号，去银行查询。发现每月汇给这两家的款项，都是从加拿大的一家国际银行汇过来的。账号的开户名是“SUYAO”。
　　
　　“苏瑶”！一听到这个名字，丁涛猛然想起，几天前，在电视新闻中看到过青年企业家黄宗成和他妻子苏瑶，签下加拿大大宗订单的报道。这个苏瑶会不会就是那个“苏瑶”呢？黄宗成的妻子，确实有每月给郑思琴、王乐萍每人五万元的实力，而且她经常飞往加拿大，应该持有加拿大的银行账号。
　　
　　丁涛只是在电视上见过苏瑶一眼，印像不深。那张相片是十年前拍的，相片上的每个人都有了明显的变化，他无法确认相片上的另一个人是不是苏瑶。
　　
　　如果苏瑶就是那位给郑思琴、王乐萍汇钱的姐姐，那她为什么要给她们钱呢？而且她明明是在国内，又为什么要假称在国外呢？如果她是凶手，杀人的动机又是什么？
　　
　　丁涛决定去拜访黄宗成和苏瑶夫妇，一探虚实。丁涛说明来意后，问苏瑶：“请问你认识郑思琴和王乐萍吗？”苏瑶一愣，随后很有修养地微微一笑，说：“有点耳熟，但一时想不起来。”她的眼中闪过一丝让人不易察觉的不安，但还是被丁涛捕捉到了。他注视着苏瑶，拿出那张相片试探：“这是你们三人十年前的合影，难道你忘了吗？”
　　
　　看到那张相片，苏瑶的脸色微微一变：“我……我……”
　　
　　苏瑶的丈夫黄宗成突然接过话题，对丁涛说：“她们是好姐妹，以前在深圳打工时认识的。”
　　
　　一听这话，苏瑶从椅子上一蹦而起，脸色顿时变得刷白，紧张地对王宗成说：“你是怎么知道的，你是不是见过她们了，她们和你说了什么？”
　　
　　黄宗成惊讶地看着苏瑶，说：“我没有见过她们两人。不过这事我本来就知道啊，你们当初在深圳的朝阳娱乐城做事。”黄宗成的话就像是晴天霹雳，把苏瑶震得差点瘫倒在椅子上，眼中闪过绝望的神色。
　　
　　丁涛再问苏瑶：“她们是不是握住了你的什么把柄，所以你才要至她们于死地？”一听这话，黄宗成大吃一惊，说：“什么？她们两人死了吗？”苏瑶连连摇摇头说：“真没想到，我们已经好久没有见面了……”丁涛说：“在前往加拿大的前一天晚上，你不是打电话给郑思琴，约了她和王乐萍相见吗？你还送给她们每人一份小礼物……”
　　
　　苏瑶叫起来：“那口红和口服液不是我送的……”丁涛大笑起来：“我又没说你送她们什么礼物，你怎么知道我说的一定是口红和口服液呢？”
　　
　　苏瑶浑身颤抖，倒在椅子上说不出话来。
　　
　　看苏瑶这样，丁涛更确定了自己的判断：“既然这样，我来替你说。十年前，你和郑思琴、王乐萍三人一起去深圳打工，一时找不到工作，无奈之下，只好在朝阳娱乐城当起了三陪女。那张‘三人行’的相片，就是在那个时候拍的。
　　
　　后来你们三人回到老家，各自嫁人成家。你和丈夫黄宗成辛苦创业，终于创出了一片天，成为本市有名的企业家。看着丈夫越来越有成就，你心中的恐惧感也就越来越强烈。担心黄宗成知道你不光彩的过去而嫌弃你。
　　
　　而知道你以前秘密的人，只有郑思琴和王乐萍。于是，你找到这两人，和她们立下君子协定，给她们每人每月五万元，而她们要为你守住秘密，不但不能去找你，还不许对别人说认识你，就是对她们的丈夫也不能说。郑思琴和王乐萍当然满口答应，她们也不希望自己的丈夫知道她们的过去，故彼此间也很少联络。
　　
　　随着黄宗成的社会地位越来越高，你的心里越来越不踏实。终于决定除去郑思琴和王乐萍这两个定时炸弹。在随黄宗成前往加拿大前，你把郑思琴和王乐萍约了出来，并根据她们的喜好，分别送给她们注入了“毒鼠强”毒液的口红和养颜口服液。同时算准时间，让她们过几天后才中毒，那时你已经去了加拿大，就算警方查案查到你的头上，也不具备作案的时间……”
　　
　　黄宗成惊得目瞪口呆，看着苏瑶说：“你的过去我知道的清清楚楚。难道你不记得了吗？你在深圳朝阳娱乐城坐台时，我还是你的顾客呢！”
　　
　　当年，黄宗成也在深圳打工，年少轻狂的他，经不住诱惑，在灯红酒绿中迷失。有一次他去朝阳娱乐城找小姐，刚好遇到苏瑶坐台，他开玩笑地问苏瑶为什么会做这种事。苏瑶只是淡淡地说了句：“如果可以做人，谁想做鬼呢？我把这里当成地狱，受尽磨难，只为有一天拼出自己的天堂。”
　　
　　她的话深深触动了黄宗成的灵魂。他终于番然醒悟，回到自己的家乡艰苦创业。一次偶然的机会再次遇到苏瑶时，才知道她是自己的同乡。他对这个女子充满了同情，后来又喜欢上了她，不计前嫌和她结了婚。他从不在她面前谈起以前的事，一是怕她难堪，二是谁能没有过去呢？再说他自己的过去和苏瑶又有多少区别呢？
　　
　　然而苏瑶早已不记得黄宗成了，她在朝阳娱乐城接过那么多的客人，哪能一一记住呢？
　　
　　黄宗成看着苏瑶，心痛地说：“当年我们年少无知，才会做了错事。但你怎么能一错再错，而且错得这么无可救药！”
　　
　　苏瑶瘫倒在椅子上，到了这时才她终于明白，做人是错不得一步的，一步踏错，满盘皆输。当人的心中有鬼时，连自己都不可以信赖。