从前有个人叫张大胆，这张大胆人如其名，胆子大得异乎寻常。小时候，他父亲被假和尚忽悠，骗光了钱财，延误了治病时间，最终撒手人寰，所以张大胆对所谓活佛神仙之类的玩意儿深恶痛绝。
　　
　　这天，张大胆和好友聚在一起喝酒，不知怎么就说到了隔壁村的一座寺庙如何灵验。张大胆喝得不少，一听到这些，立马接过了话头：“胡说八道，那都是骗人的，灵验？灵验个屁！”
　　
　　那被张大胆打断的人也是酒上头，大着舌头反驳道：“怎……怎么骗人了？昨天我……嫂子去烧香，求菩萨让我侄子的病早点好，结果第二天门口就出现了二两银子，我嫂子就拿这笔钱给我侄子治好了病！”
　　
　　两人都是火爆脾气，一言不合就吵了起来，吵得脸红脖子粗，众人急忙给出了一个主意：是不是真的，试一下不就知道了嘛。
　　
　　“好，试试就试试！”张大胆一口答应下来，眼睛直勾勾地盯着说话那人，“我倒要看看你这个寺庙是怎么个灵法。”说完，他将杯中的酒一口喝干，转身晃晃悠悠地直奔那寺庙而去。
　　
　　此时天色还早，那寺庙就在隔壁村，张大胆没多久就到了，径直走到大殿的菩萨像前跪了下去，“砰砰”磕了几个头，大声说道：“活佛，我张大胆最近日子过得苦，听说你灵验，你就大发慈悲赏点银子给我吧。”说完，他也不管周围香客诧异的眼神，站起身来，东倒西歪地回家睡觉去了。
　　
　　第二天，张大胆起床后收拾一下，就要出去干活，谁知刚走出门，只听“咚”的一声，感觉踢到了什么。张大胆低头一看，是个小小的黄色布袋，打开一瞧，里面竟然是一锭银子。看着这锭银子，张大胆一下子想起了昨天的事情，难不成这庙里还真有什么活佛？
　　
　　张大胆甩了甩脑袋，将这荒唐的想法丢到一边，笑了：“我倒要看看你这活佛是个什么模样。”
　　
　　吃过午饭，张大胆又去了那座寺庙，在胖胖的住持面前捐过香油钱，跪下磕了几个响头，再次祈求活佛给些银两助他渡过难关。一出寺庙，张大胆就向家里狂奔，到家后便掩上了门，等着活佛显灵。他打算守株待兔，看看这银子是怎么“赐”到自己家的。
　　
　　可是张大胆一直等到半夜，一个可疑的人都没见到。难不成真是活佛显灵？张大胆有些疑惑。就在这时，门外的路上传来“啪嗒啪嗒”的声音，张大胆一个激灵，连忙瞪大眼睛，紧紧盯着门口。
　　
　　黑夜中，一个胖胖的黑影踮着脚慢慢走到张大胆门前，侧耳听了听声音，然后，从怀里掏出一个小布袋，轻轻地放在地上。
　　
　　“站住！”张大胆一声暴喝，猛然跃出，抓住黑影，拳脚就招呼了上去，直打得那人“哎哟哎哟”叫个不停。张大胆这一打，周围的邻居都被吵醒了，纷纷点亮油灯出来看个究竟。张大胆见状停下了殴打，对着大家说道：“看看，这就是所谓显灵的活佛。”说着，他将那黑影一下推到了众人面前。
　　
　　大家仔细一看，竟然是寺庙里的那个胖住持，和尚就是“显灵”的活佛？
　　
　　张大胆一脸得意：“早就说过了，什么显灵的活佛，都是这帮和尚搞的鬼。”
　　
　　邻居中有人不高兴了：“人家怎么搞鬼了？就算活佛显灵都是他假冒的，但他接济了大家，也算是有功无过啊。”
　　
　　张大胆瞥了一眼邻居，说道：“他是给钱了不错，可你想想，他给了你钱，你觉得是活佛显灵，那你是不是要经常去捐香油钱？咱村怎么说也有几百人，就算每人只捐一文钱，那总共是多少？更别说附近的村庄了，这些钱比起给你的那些，哪个多哪个少，你总明白吧？”
　　
　　张大胆这么一说，大家突然明白过来，自己被这和尚给骗了，同情立刻化成了愤怒。张大胆看到众人都一脸痛恨的样子，不禁得意扬扬，再看看那低着头、一言不发的和尚，一脚踹在他的屁股上，说：“滚回你的寺庙去吧，以后不要再让我看到你。”那和尚好像得了大赦，转身一溜烟跑了。
　　
　　自此以后，张大胆成了村子里的名人，谁都知道“活佛”是个骗局，再也没人去烧香了。但日子长了，事情却有些变了：村子里死去的老人小孩比从前多了许多，甚至还有强壮的年轻人，生病的、受伤的，以前休养两天就能好的病痛，现在竟然也会死人。
　　
　　村子里开始流传一种说法，说张大胆得罪了活佛，活佛发怒，惩罚了整个村子。于是又有人去那寺庙烧香了，神奇的是，大家去烧香之后，情况居然好转了。这下张大胆变成了过街老鼠，人人都不待见他。
　　
　　这天张大胆一个人喝着闷酒，越喝越生气，最后忍不住冲到了那个寺庙里。香客们都好像没看到张大胆一样，仍旧虔诚地磕着头。倒是那胖住持看到了张大胆，将他带进了后院禅房，吩咐小沙弥倒了茶进来。
　　
　　胖住持笑道：“施主请用茶。”
　　
　　张大胆酒气冲天，说：“我不喝茶，我就想知道，你是怎么做到的？”
　　
　　胖住持愣了一下，随即笑了：“施主误会了，贫僧并未做什么。”
　　
　　张大胆瞪着眼睛，眼睛都充血了：“那怎么会有后面这些事？”
　　
　　胖住持脸上露出了哀伤之意，说：“施主，其实你那晚所说不错，贫僧这寺庙并没有活佛显灵。”他苦笑了一下，“不过是因为此地贫苦罢了。”
　　
　　不等张大胆再问，胖住持就继续说道：“因为此地贫苦，所以百姓们稍有些病患伤痛，就会因为无钱医治而去世。因此我才想了这个法子，有了活佛显灵的招牌，就会有人来烧香、捐香油钱，虽然都是一文两文，但毕竟积少成多；之后僧人们会根据香客诉说的困境，给予他们银钱，助他们渡过难关……”
　　
　　说到这里，胖住持看了一眼張大胆，叹气道：“上次施主将一切道破，寺庙活佛显灵的声誉没有了，也就没人再来烧香，寺庙没了香油钱，那些受伤得病的穷苦人家也就没了救治的银钱。而且人吧，一旦失去了信仰支柱，得了病之后很容易失去希望，所以才会有许多人因为小病小痛而死去，这倒并非活佛显灵。”
　　
　　张大胆若有所思：“所以后面又有人来烧香，死的人就少了，是因为你又有了香油钱，去拿给受伤得病的人了？”
　　
　　胖住持点点头：“正是，家中贫苦的事，人们都不愿告诉他人，但若是受到帮助，他们就会宣扬出去。久而久之，人们又开始相信活佛是存在的，即使得了病，也不会丧失活下去的信念。”
　　
　　张大胆若有所思，随即皱起眉头，转而问道：“那晚我那般对你，你为何不说明真相呢？”
　　
　　胖住持苦笑一声：“我当时若说了，你相信吗？”张大胆愣住了，看着眼前的胖住持，突然跪下去，恭恭敬敬地磕了几个头：“原来，您才是真正的活佛！”