贵州省望谟县的刘秀祥是不幸的，4岁时父亲因病去世，母亲又精神失常。哥哥姐姐忍受不了家里的贫穷和饥饿，先后离开，杳无音讯。
　　
　　当同龄的孩子还在父母怀里撒娇时，刘秀祥却为了生存奔波，放学后捡废品，周末打零工，挣的钱勉强维持家用。他根本没有钱交学费，但遇到了好心的老师不仅帮他垫付了学费，还提供力所能及的帮助。从那时起，他心中有一个梦想，将来当一名老师，帮助像他一样的贫困学生。
　　
　　那年中考，刘秀祥以全县第三名的成绩考进县高中。他带着母亲，在学校附近的山坡上搭了一间简易棚子住下。县城的生活成本太高，一到暑假，他就去建筑工地打干。工地上都是体力活，抬钢筋、搬砖头、推沙浆，即使成年人也会吃不消，何况他只是一个初中生。但他跟大伙一起干，没有叫过一声累。母亲离不了药，两人还要生活，这都需要钱，即使险些从100米高的架子上掉下来，他也没有停下来休息。高中三年，虽然学业繁重，但为了生计，他坚持打工。每天只睡三四个小时，躺下不久天就亮了。
　　
　　高考前一周，刘秀祥得了重感冒。考场上没有发挥好，考试成绩揭晓，以6分之差与大学失之交臂。他没有继续复读，而是带着母亲外出打工，想多挣些钱让母亲过上好日子。这些年，母亲跟着他受了很多苦，住过简易棚子，也住过猪圈。
　　
　　经熟人介绍，刘秀祥去了一家洗浴中心打工，工作累不说，还挣不到钱。他心中燃起了继续读书的念头，上班50天后，他辞了职，想重回课堂。因为要带着母亲上学，学校又是封闭式管理，刘秀祥费了很大周折，才说服一所学校收他。他格外珍惜这次机会，将全部精力放在学习上。2008年，第二次高考，他如愿考上了臨沂师范学院。
　　
　　大学4年，课余时间，刘秀祥不是在兼职就在去兼职的路上，发传单、摆地摊、做家教……只要能挣钱，他都做。除了他和母亲的生活开支外，他还寄一部分钱回老家，资助捡废品认识的三个上初中的弟弟妹妹。
　　
　　大学毕业后，一些单位主动邀请刘秀祥去工作，北京有一家公司开出数万年薪。但高薪并没有打动刘秀祥，他想的是回老家，做一名乡村教师，实现当初的梦想。
　　
　　回到老家后，刘秀祥参加当地农村义务教育基层教师招考，考了全县第一名，被分配到望谟县打易中学，做了一名历史老师。在乡镇中学，家长不重视教育，再加上教育资源不足，班上的学生成绩最高300分，不到中考成绩的一半，学生抽烟、喝酒、上网、谈恋爱，没有精力学习。刘秀祥就组织各种班会，邀请学生到家里聚餐，用自己的经历告诉学生，努力读书才有出路。
　　
　　做了学生的工作，刘秀祥又做家长的工作。为了让当地老百姓重视教育，他骑着摩托车去家访。8年时间里，他一年骑坏一辆车，跑遍了望谟县的每个乡镇。经过家访得知，有很多贫困家庭交不起学费，他就将自己的工资拿出来，资助学生。工资捐完了，他到处借钱，没有让一个孩子因为没钱而辍学。
　　
　　为了筹集到更多的钱，刘秀祥成立工作室，到处演讲自己的求学经历。几年时间里，他在全国巡回演讲了1000多场，所得的报酬全部资助贫困学生。截止到2023年9月，资助金额共计290多万元。他先后获得“中国青年五四奖章”和“全国最美教师”称号。调到实验中学当副校长后，刘秀祥的责任更加重大，这是全县最好的学校，他要尽最大的努力，通过教育改变当地的贫困。
　　
　　一路走来，苦难相随，刘秀祥克服了一个个困难，走到今天。他说：“那些贫困家庭的孩子就像严寒中绽放的花朵，迎接它们的是苦难。如果没有人伸手相助，他们很快会枯萎。作为一个老师，我要为他们遮风挡雨，让他们有更加美好的未来。”