乔森来自英国，他的父母有一个农庄。农庄里种着葡萄，每年采摘下来的葡萄用来酿造葡萄酒，产量虽不高，但可以在当地的商店里买到。在乔森的记忆里，这个农庄从来没有发生过什么变化，他的父母也从来没有想过农庄会有什么变化。乔森自己觉得，他将来也会像父亲一样，喝一点酒，然后在太阳很好的日子里，躺在农庄的草地上睡觉。
　　
　　到中国后，乔森成了一名民办学校的外文老师。
　　
　　有一天，乔森正在上课，发现教室外有一个人影晃动。乔森以为是校工，没有在意。但他发现那个“校工”一直站在窗外，招着手，嘴巴动着……乔森再看教室里，有个男孩想站起来又不敢，呆呆地看着窗外。
　　
　　乔森于是问：“窗外的那个人，是找你的吗？”
　　
　　全班人突然哄堂大笑。
　　
　　乔森非常纳闷。只见那个孩子站起来，跑到教室外，拉着那个人走了。
　　
　　乔森后来才知道，窗外那个人是这个孩子的母亲，她给孩子送生活费来了。乔森还因为这个男孩知道了这所民办学校的许多事。
　　
　　这是一所“贵族学校”，因为升学率非常高，而且有外籍老师授课，所以学费昂贵，一年需要3万元左右，这相当于很多中国工人一年的全部收入。但是每年招生时，这所学校仍然门庭若市，竞争非常激烈，大家都想把孩子送到这里来上学，有的甚至为此举债。那个男孩来自农村，家境贫寒，男孩的生活费经常不够，于是他的母亲每隔一段时间就会送钱到学校来。这些钱也不知是她刚发的工资，还是借来的。
　　
　　乔森觉得非常不可思议：既然经济条件不允许，为何还要读这样高收费的学校？
　　
　　后来，乔森与男孩有了一次交流。那个男孩说：“乔森老师，虽然我现在穷，但我有一个志向，我要好好读书，考上最好的大学，将来开公司，赚大钱，比班里那些嘲笑我的同学都更有钱，更有力量。”
　　
　　眼前的“志向达人”令乔森大吃一惊。
　　
　　乔森后来又问了不少孩子，发现这些孩子都有远大的志向——赚大钱、经营家族企业、娶美女、开豪车……而作为老师，他在祖辈传下来的农庄草地上晒太阳的梦想，显得太渺小。
　　
　　乔森就这样被这些中国孩子的远大志向吓住了。乔森的父母从来没有告诉他，以后要成为了不起的人，他们自己也从来没有想过要把祖传的农庄做大，赚更多的钱什么的。他从小就觉得自己活着的目标，就是像父母一样，在庄园里过着平静的生活。
　　
　　中国孩子在志向上的咄咄逼人，让乔森感到了文化上的强烈反差。乔森讲不出谁对谁错，但他从小所接受的教育告诉他：生活不应该是这样的，成功也不是这样的。
　　
　　“不要成为志向达人！”乔森在他的课堂上一次次对他的学生们说。