曾担任过英国首相的狄斯瑞斯说过：“我一生中也许会犯许多错误，但我绝不会因为爱情而结婚。”他的确是这样做的。
　　
　　35岁以前，他一直过着单身生活，直到那一年他遇到了一位有钱的、头发花白的且比他大15岁的寡妇玛利安。于是他向她求婚了。她知道他找她是为了她的钱，所以她告诉他，她要观察他一年再说。一年后他们真的结婚了。这故事听起来让人觉得太功利、太不浪漫了。但事后发生的一切都让人大跌眼镜。
　　
　　他们的婚姻非常成功。他这位富婆妻子，既不年轻，也不美貌，更不聪明。她说话时常常犯文法和历史的错误。比如她竟不知道希腊人和罗马人哪一个在先。她对服装的品味古怪，对房间装饰的风格奇异。但非常重要的一点她却做得非常好，那就是她懂得怎样驾驭男人。她从不和丈夫对抗，当狄斯瑞斯在外面和别的夫人们唇枪舌剑谈得筋疲力尽回家以后，她不仅没生气，反而让他在轻松愉快的闲谈中放松下来，他渐渐地变得越来越恋家了。因为在家里，有玛利安的爱与温暖。家成为他获得心神安宁的地方。她是他的伴侣、亲信和顾问，她是他最信任的人，是可以放心地征求意见的人。因此，他每天晚上结束了下议院的工作后，都会急急忙忙地赶回家，告诉她每日的新闻，而最重要的是玛利安总是耐心地听他讲，并充满信心地鼓励他。
　　
　　30多年间，玛利安把全部的身心都放在了狄斯瑞斯身上，她满足于自己的财产，因为那会使狄斯瑞斯生活得更加安逸。她认为这一切都是值得的。同时她也得到了，狄斯瑞斯把她看做是自己的主宰，他请求维多利亚女王封玛利安为贵族。因此，在1868年，她被封为“毕根菲尔特”女子爵。
　　
　　尽管玛利安有时在公共场合表现得不好，但狄斯瑞斯从不批评她。当有人嘲笑她时，他就会立刻起来猛烈忠诚地护卫她。玛利安不是完美的，但30年来，她从未厌倦谈论自己的丈夫，并三十年如一日地鼓励和呵护他，这使狄斯瑞斯诚挚地说：“结婚30多年了，她从来没使我厌倦过。”并说玛利安是他一生中最重要的人。玛利安则常常自豪地对朋友们说：“他让我的一生都生活得很幸福。”在他俩之间，有这样一句笑话。狄斯瑞斯说：“你知道的，不管怎么说，我和你结婚是为了你的钱。”而玛利安则笑着回答：“是的，但如果让你重新选择一次，我相信你会为爱情而和我结婚，对吗？”于是他承认那是对的。
　　
　　玛利安有很多缺点，可狄斯瑞斯总是非常聪明地不去惹她生气。如此，他们的婚姻才会如此幸福长久。