2009年12月19日，姚明首次以球队老板的身份亲临源深体育馆为上海男篮加油。姚老板的到来，令上赛季上座率只有3％的上海主场出现了一票难求的火爆场面。更有意义的是，从这一天起，姚老板开始以NBA商业化模式试水CBA俱乐部。
　　
　　这一天，受伤后的姚明还需要借助双拐才能艰难行走，但这并不影响“姚大老板”的派头。记者在新闻发布会现场看到：他身穿一身黑色西装强势亮相，五大黑衣保镖贴身护航，数十位保安为其开道……在CBA新赛季的揭幕战上，以老板身份亮相的“巨人”是最耀眼的焦点。
　　
　　其实，新闻发布会的前两天，关于姚老板的新闻已占据各大媒体体育版的头条。当时，上海男篮与玛吉斯轮胎的冠名仪式，成为姚老板公开亮相的第一站。台下除了媒体记者，还有上海男篮全体将帅。
　　
　　“说实在的，我也一直在思考这种转变。”从上海男篮的核心球员到如今球队老板，对于两种角色间的转换。姚明坦言需要时间去适应，“成为老板后，有压力也有责任。虽然两者角色不同，但共同点是希望上海篮球能够振兴发展，为球迷们带来全新的感受。”
　　
　　据了解，姚明当老板并非首次。前几年，他投资了一个名为“巨鲸音乐网”的华语音乐网站，风靡一时。点击率很高。此后他还在上海和休斯敦投资了“姚餐厅”，只不过那时的姚明只是挂了个名字，他的主要精力还是在美国NBA打球。而这一次却有所不同，姚明明确表示，目前自己已经掌握了有关的详细数据，会真正介入球队的日常事宜，不会做一个“甩手掌柜”。在上海篮球俱乐部未来5年的经营中。他会认真过问球队工作，力求做到亲力亲为。
　　
　　管理一个职业俱乐部并非易事。俱乐部运作资金从何而来？合作伙伴如何选择？球队框架由谁搭建？球迷市场怎样开拓？一系列的问题摆在眼前，姚明需要的不仅是赛场上的勇气和毅力，还要有一支高效、专业的职业经理人团队。
　　
　　于是，当过老师、搞过金融、涉足体育产业十余年的“姚之队”成员陆浩成为俱乐部总经理的最佳人选。前不久，陆浩告诉记者，姚明的号召力极大，2009年夏天当姚之队与上海东方篮球俱乐部股东就股权转让达成框架协议时，已经有好几家企业、机构表达了合作意向。但是，对于一个成熟的俱乐部来说，仅仅依靠几个合作伙伴是远远不够的。
　　
　　在NBA，俱乐部的收入主要来自几个方面：球队比赛的电视转播权、门票销售、授权商品开发、球队场馆运营、球队伙伴和供应商的合作等等。其中，电视转播权的收入超过50％。而在中国，俱乐部的运作方式完全不同。电视转播权的收入微乎其微，俱乐部大部分收入来自球队的冠名赞助商和其他合作伙伴，所以说，若按照以往的运营模式，无论是谁管理CBA男篮，现在谈盈利还为时尚早，这一点姚明自己也非常清楚。
　　
　　目前，CBA联赛刚刚揭幕，但从姚老板的一系列举措就能看出，他肯定要在CBA联赛中借鉴NBA商业化模式。
　　
　　在NBA，球队之所以那么受欢迎，之所以有那么多的看点和卖点，球队的实力和成绩是根本。没有成绩，一切都成为无源之水。为此，姚老板一上任就不惜血本，提升球队整体实力。
　　
　　在新赛季揭幕前，我们发现上海男篮挥着“姚”字大旗不断招兵买马，先是从台湾找来偶像球员颜行书，接着又将约旦国手赛义德·阿巴斯、前火箭队后卫卢卡斯三世以及美国中锋塞勒拉入队中，内外线实力相比上赛季有了质的提升。此外，上海男篮不仅请来了NBA教头邓华德，还有火箭前助理训练师斯科特负责体能和球员健康，同时还有有NBA经验的助教欧文斯负责球探和侦察敌情的录像分析工作。更让国内俱乐部耳目一新的是，新赛季上海男篮还配备了一支中美结合的分析团队，这支团队中有耶鲁大学高材生，有在火箭实习过的分析师，还有录像剪辑高手……每天训练前后，针对每一名球员、针对每一个技术要点，分析团队会手捧笔记本电脑，向大家一一解释。
　　
　　记者在采访中获悉，“重组后”的上海男篮俱乐部计划在一年内完成部署球员评估数学统计模型、战术分析数学决策模型以及相关的大型计算机数据库工具的工作，并建立长期R&D（研究与开发）体系。目前，国内没有任何体育俱乐部拥有上述模型体系。此外，还要借助NBA俱乐部的指导，在两年内建立高效的全国球探网络和篮球人才培养体系，将上海建成中国篮球青少年人才的聚集地。
　　
　　就在cBA新赛季开幕式前两天，记者又来到淳大万丽酒店宴会厅，参加姚明携上海男篮举办的由美国野生救援协会举行的一场保护鲨鱼的公益活动。姚明自2006年担任护鲨大使以来，不仅履行承诺拒食鱼翅，此番又带领上海男篮共同发出倡议，呼吁更多人加入到保护鲨鱼的行动中来。“上海男篮的吉祥物恰好是鲨鱼，这也是一种缘分，让我们更有义务参与护鲨行动。没人食用，没有交易，也就不会再有残酷的杀害。”
　　
　　其实早在决定接手球队之初，姚明和他的团队就曾表示，俱乐部将加强与公益组织的合作，最终建立起长期、稳定的社会公益活动平台。相信“姚老板”如此目光长远的举措，不知不觉中就会赢得更多球迷的心。
　　
　　此外，为了营造氛围，我们还看到在上海男篮的主场，出现了一些文体明星和诸多媒体记者，这不由让人们想起在NBA赛场看台，同样会有很多好莱坞明星前来捧场。CBA再次让人嗅到了NBA的味道。
　　
　　在以NBA的商业化经营模式开展各项活动的同时，在球队的管理上姚老板同样以NBA先进的管理理念，使出了“大手笔”。其中，最为人们津津乐道的，一是很好地缝合了自己与刘炜之间的合作关系；一是很自然地让昔日恩师李秋平交出了上海男篮的帅印。在姚明看来，既然接手了这支球队，就要管理好这支球队，一切都应该按照规范的程序操作。并不能因为是兄弟，就多给你钱，也不能因为是兄弟，就可以不付你工资。姚明一再强调；“工作是工作，生活是生活，这是两回事儿。”
　　
　　不过，姚老板在谈到与往日旧友的关系时，动情地说：“我很想念在上海队打球的日子，这里的很多人，很多事都让我感到熟悉。”停顿片刻，他一脸诚恳地表示，“那些波折也好，质疑也罢，都是团队磨合的过程。我和大家的情谊没有变，也会经常打电话互相沟通。”
　　
　　的确，姚明是一个有理想的人，当年打球时，几乎没有人想到他会如此成功。如今，作为老板拥有8亿身家的他，在中国CBA所有俱乐部老板中却是最“穷”的一位，但是与别的俱乐部老板不一样的是，在“试水”CBA之前他拥有球场上的辉煌，人们期待假以时日，他能在商场上复制同样的精彩。