早稻田大学是一所私立大学，本部设在日本东京都新宿区，前身是明治十四年（1882年）由因政变而下野的原日本内阁总理大臣大隈重信创立的东京专门学校。大学创办人大隈重信是一位有远见的教育家，他以“保全学术之独立、有效地利用学术造就模范国民”为建校宗旨，倡导“在野精神、进取精神和庶民精神”。因此早稻田大学培养的不是少数精英尖子和上层领导，而是那种置身于庶民之中的领袖，他们理解庶民的心情，是地方“在野”领袖。他们吸取基层民意，再把庶民的想法传达出来，变成国家方针，早稻田大学存在的意义就在于此。历经130年风雨砥砺，早稻田大学已成为日本最负盛名的“私学之雄”。时至今日，早稻田大学拥有13个院系、22个研究生院、5。3万名学生，2010年日本大学综合排名位列第6名。
　　
　　早稻田大学灵活先进的办学思路孕育出引领日本教育界的教育方法和精神，培养了许多活跃于世界舞台上的人才，包括现任日本首相野田佳彦在内，有7位日本首相是从早稻田大学毕业的。除了政界之外，早稻田大学毕业生在财经界、商界、文艺界也是大有作为的。索尼、卡西欧、优衣库、乐天、三星等很多优秀企业的创始人和总裁，也都毕业于早稻田大学。
　　
　　校训：学问的独立（英：IndependenceofLearning，日：学問の独立）。
　　
　　“学问的独立”体现了早稻田大学的“在野精神”。早稻田大学长期以来以培养具有自主独立精神的国民为理想，不为权力和时势所左右，开展科学的教育和研究。但它也并不是单纯的反权力，而是指在接受西方学术思想的同时加以验证，强调培养独创性学问的重要性。一个世纪前的早稻田人就已经意识到培养善于运用制度的人才比单纯引进制度更为关键，并努力探寻外来文明融入与民族特色保留的平衡点。所以，“学问的独立”的思想精神很早就植根在早稻田大学的土壤之中，激励着一代代学子追求创造性的学术品格与自由独立的人格特质。
　　
　　校徽整体以绯红色为衬底，中心偏下位置是两个篆体汉字“大学”，并以丝带和稻穗围绕在两个字左右。稻穗的叶子共有19片，据说是因为在19世纪时创校，而且创立年1882的4个数字之和正好是19，所以决定用19片稻穗叶来纪念。校徽的设计以少胜多，追求质感上的充实，体现了“简单即美”的日本审美传统。
　　
　　早稻田大学与中国
　　
　　早稻田大学与中国的关系可以追溯到清末。它是日本最早接受中国留学生的大学，创立后不久即接受了清朝政府派遣的公费留学生，中国留学生人数一度占到该校学生总数的1/4。周恩来、廖仲恺、李大钊、彭湃等人早年都曾在早稻田大学学习。1998年到2008年的十年间，中国国家主席在日本大学发表的仅有的两次演讲，都选择在早稻田大学。1999年，江泽民总书记在早稻田大学著名的大隈讲堂作了“以史为鉴，开创未来”的重要演讲。目前，早稻田大学与中国的北京大学、复旦大学、上海交通大学、南开大学等多所大学和机构有学术交流与合作关系。