“虚室生白”这个词来自庄子。“虚室”指一间空空的房子，比喻富有余裕的内心。“白”喻指“智慧”。“虚室生白”，指的是内心的空间产生真正的智慧。
　　
　　智慧来自内心的空间。内心的空间越大，智慧则越多。但现代人内心的空间到底有多大？这已经是一个颇让人踌躇的问题，或者说，不知我们的内心还有空间否？
　　
　　对比一下古人，很能说明问题。譬如李白。他的那首《独坐敬亭山》中说：“相看两不厌，只有敬亭山。”李白内心的空间有多大？起码装得下一整座青葱可爱的敬亭山。当然李白的内心不止装下一座山，他是可以和庄子一样，吞吐宇宙，“独与天地精神往来”的。要不然，他写不出“桃花流水杳然去，别有天地非人间”这样有着仙风道骨的诗句。
　　
　　内心的空间之大小，不仅在于是否装得下自然万物，还在于对同类的态度。有人厌恶同类，有人挤压同类，有人甚至暗害同类。但看看鲁迅，他说：“无穷的远方，无数的人们，都和我有关。”鲁迅心中装着同类，“心事浩茫连广宇”，“俯首甘为孺子牛”。
　　
　　一个人的智慧，来自于他内心的空间。一个人内心的空间的阔狭，又取决于他是否对天地万物有一颗慈悲心。或者如孟子所说，“恻隐之心”。孟子说：“人之所以异于禽兽者几希。”人高于禽兽的部分，其实就那么一点点。孟子说：“庶人去之，君子存之。”孟子没有往下说，如果接着说，那就是：“庶人去之，乃为禽兽；君子存之，乃为灵长。”人之所以为万物之灵长，就在于他在内心保留了那一份恻隐之心。若然，他对万物的痛楚就会感同身受，他的内心的空间就会变得无比广阔，他就会懂得“与人为善”，从而得到生命的大智慧，舍己为人。
　　
　　现代人很可怕的是，就像庄子所说，内心塞满了茅草，一颗心变成了“有蓬之心”。内心长满杂草，还有什么空间可言？这都是什么样的杂草呀，生命力如此旺盛，割去一茬又冒出一茬，说白了就是炽热的欲望。对声名的欲望，对地位的欲望，对财富的欲望，对权势的欲望。一个人的内心里长满欲望的杂草，就会把他的内心堵得死死的，堵得密不透风，哪还有什么智慧可以生存？
　　
　　所以道家主张“清心寡欲”。老子说：“敦兮其若朴，旷兮其若谷。”内心朴拙，空旷如山谷，就会遇事游刃有余，触处无碍，生命也就有了恢宏的气象。现代人心中没有天地神明，有的只是一己之私，那内心自然逼仄得可怜。一个只看得见自己的人，他人就成了被自己利用的对象，视对自己有利无利任加取舍，有利则取，无利则舍，于是就会趋炎附势，于是就会过河拆桥甚至落井下石，于是就无悲悯，无敬畏，睚眦必报，小肚鸡肠。一个人的内心被私欲私愤挤占得满满当当，哪还有可能容得下他人？心灵空间逼仄的人，一般都缺少宽容的品质。
　　
　　于是想到南非著名黑人总统曼德拉。在狱中度过了27年的曼德拉，一旦执政，便率先放下了仇恨。他让之前的政府的白人官员继续留任，自己的保镖也是白人。他还邀请了南非前任白人总统德克勒克担任自己的副总统，与他合作治国。1993年，曼德拉与曾经监禁过他的人——前总统德克勒克分享诺贝尔和平奖。曼德拉有句名言：“当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么，我其实仍在狱中。”曼德拉用他的悲悯和宽容，消除了种族隔离的壁障。他的内心像岩石一样刚强，同时又像青草一样柔软。而无论是刚强，还是柔软，都共同成就了他内心大海一样的博大和深邃。他是当之无愧的世纪伟人。
　　
　　像曼德拉一样，内心装着的，不是一己的私欲，而是人民的苦难，那么，对人民的救赎，就成了自己终生为之奋斗的“天命”。这样博大的胸怀，自然会产生无穷的智慧和力量。我们也许成不了曼德拉，但我们可以尽量释放我们心灵“硬盘”的空间，清扫“硬盘”中的心灵垃圾，最大限度把他人的疾苦装在心上，像郑板桥诗中所写：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”或者如陆游诗中所言：“位卑未敢忘忧国。”心灵的空间最大限度得到释放，一个人的气魄就大了，智慧就来了，他离伟大也就不远了。
　　
　　虚室生白。