鲍勃·摩尔在美国动机激励教育领域享有崇高的威望，被公认为是与拿破伦·希尔齐名的、美国当代最杰出的励志大师。他的代表作《你也能当总统》一书，曾经鼓舞和激励了成千上万的奋斗者，使他们奇迹般地由一贫如洗的穷人，最终变成了百万富翁。使他们由一个个平凡甚至平庸的无名之辈，最终变成了万人瞩目的社会名流。可是，就是这么一个颇有建树的大学者，却在参加哈佛大学的招生考试时，列入考试的五门功课中，竟有三门功课不及格而没有能够顺利地进入到这所世界著名的大学深造。
　　
　　用中国考生的话说就是他考砸了，名落孙山了。在那段高考落榜、赋闲在家的日子里，鲍勃·摩尔感到非常自卑，常将自己独自关在黑屋子里，怨天尤人，唉声叹气。
　　
　　鲍勃·摩尔的父亲是一位成功的牧场主，当他看到鲍勃·摩尔刚遇到一点小小的挫折便彷徨不前时，并没有去严厉地责备儿子。他把鲍勃·摩尔带到乡下的牧场，让辽阔的大自然，让绿的草、红的花、蓝的天，来平复鲍勃·摩尔心灵的隐痛。
　　
　　为了鼓起鲍勃·摩尔直面失败的勇气，父亲专门给他讲了一个故事：有一个探险者在探险途中突然遭遇暴风雨，不幸被滚滚的山洪卷进了咆哮的河流。在浊浪翻滚的河水中，他像一片轻飘飘的树叶一样被抛来甩去，生命危在旦夕。在这种时候，他多么想抓住一样能够拯救生命的东西，哪怕是一块木板、一棵芦苇也好。然而，湍急的洪水中除了翻卷的泥沙，他什么也抓不到。他心里暗想，这回算是完了，没有救了。也罢，人生在世，总有一死，死就死吧！
　　
　　谁知，他的这个念头刚一冒出来，便立刻犹如散了架一般浑身乏力，四脚酸软，再没有一点挣扎的力气。整个人都在随着汹涌的波涛在沉沦、在漂浮。
　　
　　就在探险者万念俱灰，最后一丝生的希望也即将被死神抽走的时候，脑袋突然被洪水中滚动的石块给碰了一下，骤然的疼痛使他突然清醒过来。刹那间，他突然想起上年夏天他与心爱的女友到这条河中来漂流探险时，曾在这条河的下游遇到过一棵粗壮的老树，老树有一个粗大的枝桠，正好斜长着横贴在水面上。只要能够抓住这根树杈，他就能保住自己的性命。一想到这里，他的心中顿时充满了希望。一有了希望，浑身上下顿时力气倍增，心也不慌了，僵硬的四肢也变得灵活了。
　　
　　探险者心中默念着那棵救命的老树，一直在洪水中顽强地坚持着，拼命地挣扎着……历尽艰险，他终于游到了那棵老树跟前。但是，当他拼命地抱住伸向河面的树杈时，谁知那根树杈早就已经枯朽。使劲一拽，便“咔嚓”一声断为两截。探险者只好紧抱着断落的树杈随波逐流。刚漂出没有多远便被河边经过的抢险队员搭救上岸。
　　
　　事后，那位探险者说，要是他早知道那根树杈是枯朽的，他兴许根本就不可能坚持游到那儿。
　　
　　父亲紧接着对鲍勃·摩尔说：你瞧，连死神都害怕希望呢！只要你的心中还有希望，那么，再大的困难，再大的挫折你都能够战胜。你想，既然你已经通过了两门考试，那就一定能够通过更多的考试。记住，哈佛大学就是你心中的“老树”——你生命的下游那棵紧贴河面生长的“大树”。
　　
　　鲍勃·摩尔听了父亲的话后，心中豁然开朗。于是，他重新回到学校，走进了教室，拿起了课本。并最终以优异的成绩进入了哈佛大学，成为哈佛大学自开办动机激励教育学科以来最出色的学员之一。
　　
　　对于心中永远充满希望的人而言，挫折也罢，失败也罢，不过是重新奋发的“助跑器”，不过是勇往直前的“风火轮”。只要我们也能够像鲍勃·摩尔一样，从容地去面对挫折和失败，并能够从挫折和失败中奋起，那么，生命的河流中那棵希望的“老树”，就会蓬勃向上，生生不息，并最终会帮助我们泅渡到希望的彼岸。