说起孟卫东这个名字，知道的人恐怕不是很多，若要提起央视《新闻联播》每晚七点准时响起的片头曲，中国老百姓几乎耳熟能详，虽然只有短短16秒，却成就了一个不可复制的经典，而它的创作者就是孟卫东。
　　
　　1988年，时任《新闻联播》音乐编辑、现任央视新闻制作部主任的包布和找到孟卫东，让他给《新闻联播》写个片头曲，并告诉他，除了他写之外，还找了一位前辈级的作曲家也来写，但不是两人合作，而是各写各，至于最终选用谁的，还要领导来拍板。
　　
　　当时，孟卫东刚从中央音乐学院作曲系毕业，因经常给央视写一些曲子的配器，一来二去就与包布和熟悉了，这才让他试一试。至于曲子的要求，包布和对孟卫东提了两点：第一，时间是16秒钟，绝对不能超；第二，国家形象、大台风范。
　　
　　如此重大的“政治任务”，如果搁在别人身上，恐怕早就吓趴下了，而对于当时才二十几岁的孟卫东来说，却被认为是锻炼自己的最好机会，他很痛快就接下了这个“活儿”。在后来回忆创作过程时他说：“当时的活儿大，只能把自己关在小黑屋里憋灵感——因为那会儿压根没大屋。除了床、桌子、钢琴，也就剩1平方米吃饭的地方了。那段日子，光我就写了十几段，另一位前辈估计也写了不少，合起来得有二三十段。我这十来段各不相同，有欢快的，有舒缓点儿的，也有特民族的。但时间久了，具体什么样连我都记不太清楚了。”
　　
　　孟卫东将写好的所有曲谱交给包布和后，心里也没底能不能被选中，只是这样想：“反正交差了，能不能用就不是我的事了。”包布和将曲谱拿走后，找来中央乐团（现在的国家交响乐团）做了录音，然后拿去给上级领导听，还真就选中了其中的一个曲子，也就是现在《新闻联播》每晚七点准时响起的片头曲。
　　
　　这是孟卫东没有想到的。他想不到的还有，另外几首曲子，也被央视用于很多节目的片头曲，像《经济新闻》《卫生与健康》《体育新闻》《观察与思考》等。而《新闻联播》的16秒片头曲能够成为经典，更是孟卫东想不到的。
　　
　　曾有人问孟卫东，当时谱写《新闻联播》片头曲时依据了什么理论，他却回答不上来，只是说，“按写曲子的路数那样写成的。”却有上海一个作曲家，将16秒片头曲作为谱例给学生讲课，这样分析：“别看麻雀小，但五脏俱全。虽然只有短短16秒，却也分了ABC三段，有引子、主部，还有结尾。”听这样为自己的曲子作分析，孟卫东说：“我就是卧龙岗上散淡的人，这些理论我是分析不出的，不过那个作曲家也言之有理，理论永远都在实践的后头。”
　　
　　正是有了“16秒”的铺垫，才有孟卫东后来的成就：创作歌剧《雷雨》、舞剧《长城魂》，电影音乐《找乐》《血色清晨》等百余部；电视剧音乐30余部；电视专题片、音乐片40余部；舞蹈音乐30余部；各种类型的器乐曲、管弦乐曲百余部；合唱作品20余首；各种类型歌曲400余首；担任型舞蹈史诗《复兴之路》音乐组负责人。还有宋祖英首次登上央视春晚演唱的《小背篓》《今夜无眠》《中国进行曲》《神州共举杯》《我的青藏高原》等。不仅如此，他还为很多影视剧作品创作了一大批经典歌曲，包括《血色清晨》、《这里的黎明静悄悄》《青春之歌》《杨三姐告状》《金婚》等。并于1990年，为亚运会写出了主题歌《同一首歌》……
　　
　　虽然如此，他还是坦承只有“16秒”带给自己的“成就感”最充实：“即便有成就感，也不至于多得意。其实这事也没太多人知道，只有我清楚哪些是我写的。在电视上也从没见过专门给节目片头作曲者出字幕的，自己也不能满世界说去，就搁心里吧。”
　　
　　有时候，一个经典的诞生，看上去竟没有丝毫征兆，不可复制的“16秒”经典，便是如此。而诞生过程所付出的艰辛，却是外人难以体会的。