《巴黎圣母院》是十九世纪的法国著名作家雨果创作的浪漫主义小说代表作。小说主要描写了十五世纪在路易十一统治下的巴黎生活。它的创作源于生活，高于生活，在作家的浓墨重彩下，构成了紧张非凡，扣人心弦的故事情节，组成了绚丽奇异，色彩浓烈的社会画面，形成了夸张鲜明，对比强烈的人物形象，也展现了尖锐的善与恶、美与丑的强烈对比。

《巴黎圣母院》的故事情节始终围绕着三个人展开：美丽纯洁，天真善良的吉普赛少女——艾丝美拉达，表面道貌岸然，内心残忍虚伪的圣母院副主教——唐·克洛德·弗罗洛·德·蒂尔夏普以及外表畸形丑陋，内心善良崇高的圣母院敲钟人——卡西莫多。艾丝美拉达是乞丐的宠儿，与她聪明的小山羊——波利在街头卖艺为生。圣母院副主教指使他的养子卡西莫多对她进行劫持。她被国王卫队长福波斯·德·夏多佩尔救出，便爱上了这个轻薄而负心的军官。副主教趁他们约会之机，刺杀福波斯，并嫁祸于艾丝美拉达。她便被判处绞刑，又被卡西莫多救到圣母院避难。巴黎下层社会的乞丐围攻圣母院，营救艾丝美拉达，国王派兵镇压。她逃到“老鼠洞”里。不料惊喜地与母亲相认。却被副主教告发，有送到了绞架。卡西莫多看清了副主教的人面兽心，绝望而愤怒地将他从楼顶推下，自己也抱着艾丝美拉达的遗体自尽……

作者以较多的笔墨刻画了副主教的内心充满着自私的占有欲和邪恶的毁灭欲，与强大的权利融合，最终毁灭了自己，也毁灭了艾丝美拉达。揭露了了十五世纪禁欲主义的反人道本质。作者也描写了浅薄下流的福波斯队长与苟且偷生的落魄诗人皮埃尔·格兰古瓦，同样也充满鄙夷与嘲讽，痛斥封建统治者的罪恶。

作者还记叙了以个感人的故事，帕凯特·花歌女也就是那位隐修女为维持生计和照顾女儿——艾丝美拉达而走向了堕落，成为别人的玩物，后来却神秘失踪。隐修女从此落魄。过了十五年，艾丝美拉达与帕凯特竟奇迹般的重逢，这令她们兴奋不已，可好景不长，艾丝美拉达被托上了绞架……那深挚的爱，那眷恋的情，深刻地淋漓尽致地表现了母亲对子女的爱。

作者描写了下层社会的乞丐和流浪者。他们虽衣衫褴褛，举止粗野，但互助友爱，正直勇敢，舍己为人。围攻圣母院的场面，激烈、慷慨、惊心动魄、悲壮！反映了十五世纪社会的不平等与黑暗，反衬出当时贵族等的虚伪、凶狠、卑劣的本质。

《巴黎圣母院》不仅故事情节起伏跌宕，曲折离奇，语言也较优美。揭露了十五世纪社会的倾轧和腐败，表现了下层人民生活的苦难，赞扬了被压迫的人民的正直勇敢的精神品质。

《巴黎圣母院》采用了以古代的历史题材反映现实生活的浪漫主义手法。它以中世纪封建制度鼎盛时代的巴黎为背景，描绘了五光十色的奇异图画，从热热闹闹的场面中揭示出吉卜赛姑娘被迫害致死的悲惨故事。小说对中世纪的巴黎风貌特别是巍峨的圣母院做了精致的描绘，指出它是中世纪巴黎的心脏，封建国家权威的象征，在情节上又是一切矛盾的汇合点。雨果从资产阶级民主主义思想出发，在揭露封建王朝上层社会人士丑恶的同时，还运用浪漫主义的手法虚构了一个流浪汉聚居的乞丐王国，描绘和赞扬了下层平民的高尚品德。作者充分运用自己在《〈克伦威尔〉序》中提出的浪漫主义的美丑对照手法，把善与恶、美与丑、崇高与卑下对照起来描写，并在环境、事件、情节的安排以及人物形象的塑造上，夸张地突出某些特性，使它们形成强烈的对照。

雨果在谈到《巴黎圣母院》时说：这本书“如果有什么优点，是在想象、多变、幻想的方面”。丰富的想象，怪诞的情节，奇特的结构，是这部小说的重要特色。这些独特的艺术手法增加了这部小说的浪漫气氛，也大大增强了作品的感染力。 人物评价： 爱斯梅拉达是雨果塑造的理想人物。她纯洁善良，酷爱自由，热情豪爽，品格坚贞。她从内心的善良愿望出发对待任何人。对于误入乞丐王国的诗人甘果瓦，她挽救了他的生命；她还不计前嫌送水给受刑时的卡西莫多；她对爱情抱着至死不渝的信念，丝毫不怀疑心上人的背叛，不允许别人说一句他的坏话；面对克洛德的淫威，她宁死不屈。她的死，是对封建专制残酷统治和教会邪恶势力的有力控诉，同时，也唤起了人们对真善美的追求。

卡西莫多是雨果根据美丑对照原则创造的人物形象。他有着丑到极点的相貌：几何形的脸，四面体的鼻子，马蹄形的嘴，参差不齐的牙齿，独眼，耳聋，驼背……似乎上帝将所有的不幸都降临在了他的身上。他受尽嘲弄，但内心崇高，是一个富有正义感、感情丰富的人。他对爱斯梅拉达的爱慕是一种混合着感激、同情和尊重的柔情，一种无私的、永恒的、高贵质朴的爱，完全不同于克洛德那种邪恶的占有欲，也不同于花花公子弗比斯的逢场作戏。雨果通过这一形象，树立起一个人类灵魂美的典型。这一形象还体现了善战胜恶，真诚战胜虚伪的理论。

克洛德是一个具有双重性格的人物。一方面，他是宗教恶势力的代表，道貌岸然，内心阴险毒辣，为满足自己的欲望不择手段：他出于淫欲指使卡西莫多劫持爱斯梅拉达；他出于嫉妒刺伤弗比斯却嫁祸于爱斯梅拉达；他因得不到爱斯梅拉达的爱情而将她置于死地。另一方面，他又是宗教禁欲主义的牺牲品，长久的禁欲扭曲了他的灵魂。他越是意识到自己失去了人间的欢乐，便越是仇恨世人，仇视世间一切美好的事物。他是本部小说中最有深度的人物。