美国《华盛顿邮报》实习记者詹姆斯实习期快到了，可一直没有抓到什么“活鱼”，总编贝内特对他很不满意，并多次提醒他，实习期结束后，就让他另谋高就。
　　
　　詹姆斯心里很郁闷，妻子玛丽为了排遣他心中的苦闷，偕他到动物园看马戏团动物表演，以便使他能开开心。
　　
　　詹姆斯看到那些动物惟妙惟肖的表演，脸上渐渐地露出了久违的笑容。他拿出相机，不停地按动着快门。他发现，最可爱的动物就是那些斑马了。那些生活在非洲大草原的斑马，经过马戏团驯兽师的训练，已经没有了那种狂放不羁的野性，变得十分乖顺、听话，随着驯兽师的口令声，这些斑马步调一致地齐步走、跳坑、钻圈、躺下……
　　
　　表演结束后，驯兽师命令这些斑马面向观众致谢。斑马们听话地将头对着观众，不住地点头致谢。但是有一匹斑马却始终将屁股对着观众，无论驯兽师怎样命令它、哄它，还给它吃的，可这匹斑马就是不愿意将头对着观众。
　　
　　驯兽师急了，拿出皮鞭狠狠地抽打它的身子，甚至拽着马头，想将它的头拉向观众，可这匹斑马就是不愿意将头对着观众。驯兽师把它打急了，这匹斑马还将屁股对着观众放了几个响屁。
　　
　　看到这匹不听话的斑马，甚至放出几个响屁，可把观众逗乐了，引起了大家一阵又一阵的笑声，现场气氛很是热烈。
　　
　　詹姆斯将参观马戏团动物表演的照片洗出来后，发现那张将屁股对着观众斑马的照片很有趣，他越看越忍俊不禁。正在这时，总编贝内特推门进来了。
　　
　　贝内特看到这张照片，突然，“扑哧”一下，也笑出声来。很快，他收敛了笑容，仔细看着这张照片，面色变得严肃起来。
　　
　　贝内特脸上表情突然变化，让詹姆斯不明就里，他的心“咚咚”地乱跳起来。
　　
　　忽然，贝内特伸出手，紧紧地握着詹姆斯的手，说道，詹姆斯先生，你这张照片拍得太好了，明天就将这张照片刊登在《华盛顿邮报》头版上，另外，我还要正式通知你，你已经被正式聘用了！
　　
　　詹姆斯听了，惊讶得目瞪口呆，他简直不敢相信自己的耳朵。自己随意拍下的一张照片，老板看到了，不仅要将这张照片刊登在《华盛顿邮报》头版上，还要正式聘用他，他感到太不可思议了。此外，《华盛顿邮报》一向刊登严肃文章和照片，将这张屁股对着观众的斑马照片，刊登在报纸的头版头条，这也太不可思议了，这不是让读者贻笑大方吗？老板今天是不是吃错药了？
　　
　　贝内特看到詹姆斯疑惑的神色，严肃地说道，就这样决定了，马上安排排版、上线印刷。说罢，贝内特在照片的下方写下这样一行字：总有一匹斑马把屁股对着你。
　　
　　没想到，这张照片刊登后，在读者中立刻引起强烈反响。许多读者发来邮件或打来电话，对刊登这张照片表示认同和肯定，他们说，生活中，我们常常追求一种步调一致的生活方式，当生活中出现不和谐的音符，就以为出大事了，就会大惊失色。其实，大可不必惊慌失措。总有一匹斑马把屁股对着你，这才是人间百态，这才是一种个性和思想。总是一个腔调、一个口号，反而显得不真实，太虚假了。
　　
　　总编贝内特在接受记者采访时，意味深长地说了这么一句话：生活中，并不都是美好，因为总时不时地有一匹斑马把屁股对着你，这才是生活的真谛。