从民俗角度来说：小年祭灶早在先秦时代就已经出现，目的是为了通过“贿赂”的方式，让灶王爷上天述职的时候多说几句好话，或者干脆用糖瓜堵住灶王爷的嘴，不让他在天上乱说话。

从天文角度来说：腊月二十三是一年当中月、地、日最后一次形成一个直角，因此这一天在历法上显得尤为重要。此外“灶”为鼎卦，代表着先祖和后代，为事物的基础。人们在小年这个特殊的天文特征之下祭灶，其实是以先祖、后代的名义重申自己对天道规则的遵循，这也是中国人特有的一种带有承诺性质的民俗活动。

小年祭灶有哪些讲究

贴灶神图

灶神图又叫灶马头，贴在锅门口一边的墙上，贴的规矩是就低不就高，说“灶爷看着锅，必定欠账多”。所以家家户户贴的“灶马头”，都是低于锅台面。

灶神图上面内容

灶马头最上面的是年历表，有阴历、节气、农事三部分组成。其中最重要的是农事，是由干支纪年推算出来的，可以预测一年的年景收成，帮助安排农业生产，因此农民种地全用它。比如几龙治水、几牛耕田、甲田几分、几人几锄、几人几丙、花收几分、草子几分、几日得辛、几姑看蚕等。

祭灶神的讲究

灶老爷的职能是“上天言好事，下界保平安”。小年的晚上，灶老 爷要上天去见玉皇大帝。要先把旧“灶马头”揭下来，把新“灶马头”用针钉上，再摆上一张供桌，把抓来的“灶”全摆上，一般是黑枣、柿饼、点心、花生、糖果等，共摆三盘，以此来表达对灶老爷辛苦一年的感激。供桌上还要摆香炉，点上三炷香，请灶老爷享受本年度最后的人间香火。。供桌脚下放上一碗麦麸，还有一头纸马，意思是为灶老爷喂好马，请他骑着升天。

送灶神的讲究

用火纸叠七个口袋，意思是让灶老爷往回背金银、平安、幸福、美满之类的好东西。在院子里放一串鞭，回来点上打好烧纸，并把揭下来的旧灶马头、纸马放在火中烧了，这是送灶老爷上天，全家人一齐向灶老爷三叩首。一些老人会念叨“灶老爷上天，有啥说啥，多加美言，少说闲话”、还有一些老人则会念叨“”灶老爷快上天、多带金子多带银，少带烦恼和忧愁。最后分食“灶”，就是把灶老爷吃剩下的贡品分给家人吃，沾沾灶老爷的福气。

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