叙利奥是个特别聪明的五年级学生，他与在铁路工作的父亲和几个弟妹一起过着清苦的生活。他看到父亲为了维持生计，白天在铁路工作，晚上抄签条，实在太辛苦了。他恳求帮父亲抄，父亲怕影响他的学习没有答应。叙利奥只好等父亲睡着了，才起来偷偷仿照父亲抄写。

就这样坚持写了很长时间。由于他常睡不好，所以睡眠不足，精神不振，导致成绩下降。父亲看见这种情形，责骂叙利奥，还对他越来越冷淡，后来甚至动怒，最后竟不管他了。叙利奥悲痛欲绝，一次次想要停止“工作”，一次次想要把真像说出来，可一想到这是在帮父亲养活一家人，就又坚持了两个月又两个月。

终于一个晚上，叙利奥的秘密因一本书掉下发出声音而被父亲发现了，父亲胸中充满了无限的懊悔和慈爱，一切都明白了。

叙利奥四个月来才睡了这一夜好觉，连梦也做得快活。