快乐王子是一尊高高的雕像，他受到许多人的赞美，但他内心的苦楚却无人知道。

一天，一只小燕子飞到这座城市，和王子有了心灵的沟通。它被王子的爱民之心感染了，帮助王子一次又一次资助贫困的人们。

在王子一次又一次的哀求下，它放弃了追赶同伴，放弃了去南方过冬的打算，一次一次地帮助王子把身上的金片和宝石送给贫苦的人们。慢慢地，王子慷慨的施舍使自己的华美消失了，他变得丑陋不堪。在王子失去双眼的情况下，小燕子每天都把自己的所见所闻告诉王子，同王子一样，它担心的也是人们所受的苦难。

最后，当天气越来越冷时，王子的心碎了，小燕子也感到了死亡，它挣扎着吻了吻王子，然后倒在他脚边死了。